晩秋の京都、京都嵐山にある吉兆本店を訪ねました。
吉兆は湯木貞一氏が１９６１年に創業した日本料理の最高峰として有名。
茶道に縁のない私には吉兆の本質を理解するのは難しいとは思いましたが、京都に明るいある紳士から誘われ、勉強の為の初訪問となりました。
まずは吉兆専用の舟で、日本酒を戴きながら嵐山の紅葉狩りを楽しみます。「吉兆」という提灯がなんとも風情豊か。
舟を降り、いよいよ宴席のスタート。
料理はなるほど、八寸にたどりつくまで、鮑や海老、ぐじに鯛など、丁寧に仕事された料理が次から次に奉仕され、素材も器も見事なもの。焼き物、焚き合わせ、ご飯と続きます。
また当日は、祇園を代表する芸妓さんに花を添えていただき、晩秋の夜長を楽しめました。
私が驚いたことは二つありました。
一つは、乾杯の酒が梅酒だったこと。嬉しいような、残念なような。「吉兆」でも乾杯のお酒は日本酒ではないのかな？ その後いただいた日本酒は伏見のお酒でしょうか、料理を邪魔せず美味しいものでした。
二つめは、宴席が終わると帰り際に女将からお土産が渡されますが、そのお土産の熨斗紙を後ろで止めてあるセロテープが寸分違わずまっすぐに綺麗に貼ってあったこと。
このことを土産話として知人に話すと「吉兆まで出かけてセロテープに感動したの？」と失笑をかいましたが、私には、こんなところが響きました。
吉兆の「おもてなしの心」が修行中の若者にまできちんと行き届いているのでしょう。
今回、吉兆に来ていた芸妓さんは、祇園でトップを走り続ける豆千鶴さん、多満葉さんをはじめ、美声で有名な、だん佑さん、笛の福奈美さんなど、豪華なもの。豆千鶴さんは、来月カンヌで日本舞踊を披露します。皆さん大変、知性のある女性の方でした。
「芸妓さんは客に芸を見せているようで、実は見ている人を見ているのですよ」とは、お誘いいただいた某紳士の方。
京都は奥深く、とても短期滞在では入り口にも立てませんが、また来年伺いたいと思いました。
亀雄さんは、全国で１等賞を２度も受賞した有名な柳川杜氏を叔父にもち、日本酒に対する愛情は半端なものではなく、毎回こちらが恐れ入るほど。亀雄さん自身も若かりし頃は倉男として働いたことがあるそうです。飲み方にもこだわりをお持ちで、先日訪ねた時にもいかに５５℃の熱燗が美味しいか、温度計で正確に測った手製の熱燗を飲ませていただきました。確かに５５度の熱燗は素晴らしく美味しかった。
店内で焼酎を飲んでいる団体には、「自分がおごるけん…」とすすんで日本酒を振る舞い、お客に日本酒の美味しさを伝え続け、初めて会う人たちとも溶けあい、いつのまにやら店全体が一つになる、そんな不思議な魅力をお持ちのお方です。
高山亀雄さんの名刺の肩書きは「とおちゃま」と書かれています。
庭のうぐいす公式マッチ？をつくりました。
先週末、もう一つ庭のうぐいすのイベントがありました。.thumbnail.jpg)
ご協力いただいた、鎌田商店の鎌田社長、「遊心庵」さんありがとうございました。
宮崎県高千穂町にある天岩戸神社を訪ねました。天岩戸神社には、いまでこそ宮崎名産の焼酎が奉納されていますが、平成の始めころまでは日本酒が奉納されおり、その製造は縁あって当社が請け負わせていただいておりました。天岩戸神社さま、佐藤宮司はその頃からのご縁です。
高千穂町は古事記や日本書紀に出てくる神話の舞台になった地域で、まさしく日本の故郷。天岩戸神社では、天照大神（アマテラスオオミカミ）を祀ってあり、その子孫が宮崎から大和（奈良県）に渡り、神武天皇になった話や、ニニギノミコトが天孫降臨された話などが有名。まさしく神話の地です。
こちらは、八百万（やおよろず）の神々がその昔話し合いをしたとされる洞窟。スピリチュアリストの江原氏が最近ＴＶで、高千穂は日本で一番「気の力」が強いところだと紹介したときに話題にでていたのはここの洞窟だそうです。佐藤宮司によると、八百万の神々を国会議員としたらここは「国会議事堂」だそうです。
佐藤宮司は温和な人柄の方で公務も多く大変忙しい方ですが、世界の宗教、日本の宗教に大変精通されておられます。
こちらは、天岩戸神社の近くにある「八大龍王水神」様。
当社も天岩戸神社の縁で、専用の御神酒「八龍」という日本酒を製造させていただいている関係で（参拝される方限定。一般には販売しておりません）、氏子総代の富高さんと初めてお会いさせていただき、いろんな話をお聞きしました。
平川と申します。もうすぐ入社3年目になります。